2月6日の木曜日、午後2時38分にアラスカ州ウナラクリートから同州ノームに向けて出発した小型コミューター機が目的地に到着しなかったことを受け、数日間にわたる大規模な捜索救助活動が開始された。
だが、ノームの南東約34マイル地点で機体の残骸が発見され、捜索は悲劇に終わった。9人の乗客全員とパイロットは、墜落で死亡したと見られている。
しかし、このような災害がこの地域を襲ったのは決してこれが初めてではない。
1972年以来、アンカレッジ、ジュノー、ウチヤグヴィクの間の地域は、しばしば「アラスカ・トライアングル」と呼ばれ、これまでに2万人以上の失踪者を出したと伝えられている。
これは多くの点で、かの有名な「バミューダ・トライアングル」と似ている。バミューダ・トライアングルは、飛行機が跡形もなく消失し、また墜落や災害が異常に多い地域と言われている。
「アラスカ・トライアングル」で発生した最も注目すべき失踪事件の一つは、1972年にアンカレッジからジュノーに向かっていた下院院内総務のヘイル・ボッグスと下院議員のニック・ベギッチの飛行機が消息を絶った出来事だ。
他の失踪には、狩猟旅行中に行方不明になった25歳のゲイリー・フランク・サザーデンのほか、2016年にジョセフ・バルデラス、2020年にフローレンス・オクペールクなどが失踪者としてあげられる。
報道によると、この地域では毎年2,000人以上もの人々が行方不明になっているという。
超常現象的な理由によって語られることもあるが、おそらくは天候と地形が相まって、この地域の遠隔地としての性質が、異常ともいえる現象を引き起こした容疑者である可能性が高い。
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【文 にぅま】
Photo credit: Jeroen Stroes Aviation Photography on VisualHunt.com
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