ジャニーズは、芸能プロダクションであったジャニーズ事務所から、1964年にデビューしたアイドルグループである。
事務所初となる男性4人組アイドルグループであり、また所属アイドルの通称と区別するため、「元祖ジャニーズ」あるいは「初代ジャニーズ」と称されることもある。
ジャニーズ事務所を設立した人物と言えば、ジャニー喜多川。彼は、当時アメリカ大使館の通訳に就いており、趣味として居住地であった代々木で近所の子供たちに野球を教えていた。知人が野球チームを作っていたことに倣って彼も少年野球チームを結成し、そのチーム名が「ジャニーズ」であった。
ある時、雨によって野球の練習ができなくなってしまい、彼は少年たちを連れて映画を見ることになった。
1961年に公開されたミュージカルロマンス映画『ウエスト・サイド物語』を観た少年たちは、そのまま映画に夢中となり、またそのうちの4人の少年が本気でミュージカルを夢見るようになったという。
ジャニー喜多川はその4人を引き連れてレッスンに通わせるようになり、「ジャニーズ」という名のグループを結成させることとなった。なお、チームの命名は創立メンバーのあおい輝彦によるものであるという。
初代ジャニーズのメンバーは、真家ひろみ(まいえ-)、飯野おさみ(いいの-)、中谷良(-りょう)、そしてあおいの4人。彼らの芸能界デビューは1962年8月、NHKの音楽バラエティ番組『夢であいましょう』にて歌手の田辺靖雄のバックを務めたのが最初となり、1964年12月には『若い涙c/wぼくの手袋破れてる』でレコードデビューも果たした。
当時、ジャニーズが際立っていた最大の特徴は、歌って踊るというスタイルにあったと言われている。
それまで、いわゆるアイドル並みの人気を誇った歌手というのは幾人も存在していた。しかし、彼らは歌いは刷るものの踊るということはまず皆無だった。ミュージカルがその結成の原点にあったということもあり、ジャニーズのパフォーマンスは当時としては斬新であり、多くの人々の目を引くこととなったようだ。
また、もう一つ目新しかった要素として「優等生」のイメージというものがある。
当時のスター、芸能人と呼ばれる人達は、スキャンダラスであったり、男性あるいは女性として成熟していたりと、独特な芸能人像が形成されていた。一方のジャニーズは、「健康的なムード」「たたきあげの苦労人にあるきびしさとは逆なさやしさと親しさがある」といった評価が、週刊誌などで書かれるなど、それまでにない芸能人路線を作り上げることとなった。
このことは、ジャニーズそのものの方針としてジャニー喜多川および姉であるメリー喜多川が打ち出したものであり、ジャニーズの活動は基本学業優先であり、仕事は授業後もしくは休日、夏季休業以外は長期の舞台や地方公演も行わなかったという。
一部には、「プロ意識が欠けている」との批判もあったようだが、大衆の多くはその健全なイメージに惹かれていた。彼らの中学の後輩でもあった吉永小百合は、当時の彼らについて「素直で明るく芸能界の人とは思えなかった」とも語っている。
画像 ウィキペディアより引用
ジャニーズは、ファーストシングル以降立て続けにシングルをリリースし、1965年には最初で最後となる紅白歌合戦(第16回)に出場を果たし、音楽劇「三文オペラ」と劇中歌「マック・ザ・ナフ」のパフォーマンスを披露。そうして飛ぶ鳥を落とすほどの人気を獲得をしたジャニーズであったが、1967年大晦日の『プラチナゴールデンショー』への出演を最後に解散した。
解散前、あおいは本格的にミュージカルを学ぼうとアメリカへ留学したことをはじめとして、その間に彼を含めた4人の個性が明確化したことが解散の決め手になったとされているが、この解散の真相はどうも不穏なものであったようである。
このことは、後年の1989年に元メンバーであった中谷によって出版された「ジャニーズの逆襲」という、いわゆる暴露本にて明かされた。
それによると、解散はリーダーであった真家の独断によるものであり、理由はジャニー喜多川からのセクハラとのことであった。2023年から大々的に報じられ始め、現在も大きな騒動の一つとなっているジャニー喜多川の性加害問題であるが、この初代ジャニーズにおいてもそうした行為が行なわれていたどころか、デビュー前の野球チームの時代から既にあったと言われている。
メンバーがレッスンを受けていた新芸能学院の学長は、かつてあおいから「あんなことされて、僕の一生はおしまいです」と打ち明けられたこともあったという。なお、ジャニー喜多川は授業料やスタジオ使用料などの未払いによって、のちに学長から訴えられている。
なお、未払いについてはメンバーたちへの給料でも発生しており、初めての給料も2万円程度のものであり、以後はほぼただ働き状態だったと言われている。こうした、セクハラや金銭的なトラブルの積み重ねによって、とうとう我慢の限界に達した真家の独断により解散に至ったようだ。
【参考記事・文献】
https://books.j-cast.com/topics/2022/06/22018437.html
https://dic.pixiv.net/a/%E5%88%9D%E4%BB%A3%E3%82%B8%E3%83%A3%E3%83%8B%E3%83%BC%E3%82%BA
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https://koimousagi.com/22830.html
https://koimousagi.com/35932.html
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【文 黒蠍けいすけ】
画像 ウィキペディアより引用
