以前、ATLASでは「イービル・スティック」という海外で発売された危険なおもちゃのことをお伝えした。引き続き、今回も日本では絶対に発売できないおもちゃをご紹介したい。
1950年、アメリカで「ギルバートのU-238原子力研究室」という名前の高額おもちゃが発売された。
ギルバートとは、オリンピック優勝経験もある陸上競技選手でマジシャン、後に玩具開発者に転向したアルフレッド・ギルバートのことで、「U-238原子力研究室」は当時の価格で49.50ドル（日本円に直すと5万円前後）の高額で発売されていた。
さて、この商品だが、何が「ヤバい」のかというと、子ども向け商品ながら本物の原子を間近で見られるという点である。
同梱物には、放射線量計測器であるガイガー＝ミュラー計数管、低レベル放射線源、ガラスの観測チェンバー、圧縮バルブなど本物の放射線を発生させる装置がセットにされており、説明書通りに組み立てさえすれば、子供でも簡単に自宅で放射能物質を生み出すことができるのだ。
開発者であるギルバートは本おもちゃの発売について「この玩具を通して子供達も原子力に興味を抱いてほしい」と製作意図を語っていたが、もちろんこんな商品が許されるはずもなく、誤った使用によって放射能汚染の懸念もあり、1年後には店頭から消えたと伝えられている。
なお、本国アメリカではこのおもちゃは伝説的な扱いをされており、現在ネットオークションでは当時の定価の10倍以上の価格で取引されているという。
インターネットの世界では「原子爆弾 作り方」を知らべると警察からマークされる（https://mnsatlas.com/?p=19002）という都市伝説もあるが、今から約70年前のアメリカでは、自宅で簡単に原子爆弾（の元）を作るためのキットが本当に発売されていたのである。
（文：江戸前ライダー ミステリーニュースステーションＡＴＬＡＳ編集部）
画像 ウィキペディアより引用
