ネアンデルタール人と人類については、これまで多くのことが言われてきたが、我々の過去には、デニソワ人として知られる別の近縁種との頻繁な遭遇があったことがますます明らかになってきている。
トリニティ・カレッジ・ダブリンの集団遺伝学者であるリンダ・オンガロとエミリア・ウエルタ=サンチェスによって最近発表されたデニソワ人のDNAに関する既存研究の総説は、私たちがまだほとんど知らない民族の歴史が、私たち自身の生物学にどのような影響を与えてきたかについて最新の情報をもたらしている。
彼らの解釈によると、アジア大陸およびそれ以外の地域の環境に適応した多くのデニソワ人集団は、その遺伝子を何度も私たちの最近の祖先に伝え、ネアンデルタール人がそうであったように、彼らの長所を私たちにも与えたという。
「人類がある共通の祖先から突然きれいに進化したというのは、よくある誤解です。しかし、学べば学ぶほど、異なるヒト科の動物との交配が起こり、今日の私たちの形成に役立っていることがわかります」と、最近の研究の筆頭著者であるオンガロは言う。
科学者たちがネアンデルタール人の遺骨や墓、遺物の調査に費やしてきた1、2世紀に比べれば、デニソワ人についての学術的な知識は驚くほど新しく、しかも限られている。ここ数十年の間に、この絶滅した親戚の歯や骨がほんの一握りしか見つかっていない。
2010年に若い女性の指の骨から始まった一連の遺伝子解析の結果、これらの遺骨は約40万年前、つまりネアンデルタール人が私たち自身の祖先と区別されるようになってからおそらく数十万年後に、ネアンデルタール人とは遺伝的に区別されるようになる、(これまで記述されていなかった)ヒト科のグループに属することが判明。
Genetic predisposed 🤷🏼♀️
Homo sapiens interbred with Neanderthals and Denisovans.
A recent discovery of a 13-year-old girl who lived in a cave about 90,000 years ago: Her DNA analysis revealed that her mother was a Neanderthal and her father was a Denisovan.
Just saying. pic.twitter.com/ag85i4QtIX— Precious to some (@Wendy94669657) September 24, 2024
デニソワ人の分布域、文化、適応に関する我々の理解は、長年にわたってゆっくりと構築されてきており、シベリアから東南アジア、オセアニア、さらにはアメリカ大陸にまで及ぶ遺伝的遺産を持つ豊かな多様性を示唆している。
「現生人類のゲノムに残存するデニソワ人の断片(セグメント)を活用することで、科学者たちは、異なるデニソワ人集団の遺伝子が現生人類の遺伝的特徴に入り込んだ、少なくとも3つの過去の出来事の証拠を発見しました」とオンガロは言う。
デニソワ人に由来することが知られている現存する遺伝子の中には、身体が比較的少ない酸素量に対処するのを助けるチベット人集団に共通の配列、パプア人の免疫力を高めるDNA、イヌイットの系統に見られる寒さにうまく対処するために脂肪の燃焼に影響を与える遺伝子などがある。
これらは、ネアンデルタール人との頻繁な相互作用によって交換された多様な遺伝子の一部であり、パンデミックを乗り切ったり、外見に影響を与えたり、脳を形成したりするのに役立ってきた。
オンガロとウエルタ=サンチェスの総説は、我々が何を学んだかだけでなく、絶滅したネアンデルタール人との出会いによって現代人の異なる部分がどのように変化したかについて、我々がいかに何も知らないかということを浮き彫りにしている。
「デニソワ人が現代人にどのような影響を与えたかをより完全に解明するのに役立つ研究の方向性は、まだ研究が進んでいない集団を対象としたより詳細な遺伝子解析など数多くあります。これにより、現在は隠されているデニソワ人の祖先の痕跡が明らかになるかもしれません」とオンガロは言う。
Scientists discover 90,000-year-old human hybrid in Siberian cave, confirming Neanderthal-Denisovan interbreeding.
DNA:
– Mother: Neanderthal
– Father: DenisovanChallenges previous theories on human evolution. pic.twitter.com/pEvUVnqPuz
— Seyal Attiqullah (@SeyalAttiqullah) November 5, 2024
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