聖書には、イエスがその声を使って人を死から蘇らせたことが詳しく書かれているが、古代の美術品では、キリストがちょっとした魔法を使っていたことを示しているのかもしれない。
ローマで発見され、この物語を描いた4世紀の絵画には、一部の考古学者が「魔術師の杖」だと主張するものを持ったイエスが描かれている。
同時代に描かれた他の絵画にも、キリストが杖のようなものを持ちながら、パンを増やしたり病人を治したりする有名な奇跡を行っている様子が描かれている。
しかし、研究者の中には、実際には杖を持っているイエスを描いており、それはおそらく彼を預言者モーゼに結びつける方法として描かれたのではないかと指摘する者もいる。
それにもかかわらず、歴史家たちは、初期のキリスト教徒たちは主であり救い主であるイエスを「魔術師」として見ていたと考えている。
聖書によれば、イエスは神の力によって奇跡を起こし、人々を癒し、死から蘇らせ、同時に食べ物や飲み物を作り出す能力によって、キリスト教徒の目にイエスはローマの神々よりも高く映ったという。
幻想的な偉業のせいで、イエスの行動を説明するために、イエスは「魔術師」であったという迷信的な信念に目を向ける人もいたかもしれない。
イエスが魔術師であったという信仰は、キリストが杖を持つ姿を描いた3世紀初頭にさかのぼる絵画にも反映されている可能性がある、と専門家は説明する。
杖が使われたという最古の記録の一つは、紀元前9世紀に古代宗教ゾロアスター教を信仰していた人々が、神聖な儀式の際に小さな棒や杖のようなものを使ったというものだ。
最も参考にされた芸術作品の一つは、ローマのアナポ共同墓地で発見された絵画がある。1578年に発見されたその絵画では、イエスが7つのパンを増やしている様子が描かれており、彼がパンの上で杖を振っているように物体の方に向けている。
聖書考古学によれば、これは初期キリスト教の葬祭美術に描かれた最も人気のある場面の一つである。
ヨハネによる福音書11章4節によると、ラザロは病死したが、妹のマリアがイエスを呼んで友人を癒すと弟子たちに言った。『この病気は死で終わるためではなく、神の栄光のためであり、それは神の子がこの病気によって栄光を受けるためである。』
イエスはラザロを癒すのではなく、死なせることを選んだ。そうすれば、後に彼を墓から蘇らせることができ、奇跡によって弟子たちは彼が神の子であると信じるようになる。
ローマのサンタ・サビーナ教会の木製の扉にも同様の彫刻が施されており、旧約聖書と新約聖書の18の場面が描かれている。
この扉は西暦432年に作られたもので、ラザロを死から蘇らせ、水を葡萄酒に変えるなど、イエスが”長い物”を使って奇跡を起こす様子が描かれている。
これらの画像にもかかわらず、イエスの信者のほとんどは、イエスの行為を魔法としてではなく、神によって行われた奇跡として認識していたことを示す証拠がある。
アレキサンドリアのキリスト教大学の学長であった3世紀の学者オリゲンのようなキリスト教の人物は、キリスト教を声高に批判し、イエスが魔術師であるという非難を広めた哲学者ケルススからイエスを擁護した。
バージニア工科大学の初期キリスト教の教授であるシャイリー・パテル博士はデイリー・ビースト紙に、「イエスの驚異的な行為は、凡百の魔術師が見せるようなまやかしではなく、道徳の改革や救済などを目的としていた。魔法ではなかった」と語った。
しかし、専門家によれば、この作品は他の著名な人物の杖である可能性が高いという。
モーゼは、紅海を分けるために杖を使い、後にイスラエルの民がエジプトから脱出する際に飲み水を提供するために杖を使った。
当時、人々はモーゼについてはよく知っていただろうが、イエスが誰であるかは必ずしも知らなかっただろう、と専門家は説明している。
それに対抗し、イエスと預言者を結びつけるためにイエスが杖のようなものを持って奇跡を行っている絵が描かれたのだろう。
「彼は新しいモーゼのような存在だったのです」と、ケンタッキー州ダンビルのセンターカレッジで宗教プログラムの議長を務めるリー・ジェファーソンはライブ・サイエンスに語った。
巻物が賢明な人や優れた読書家を連想させるように、杖は権力の象徴として認識されていた。
イェール大学神学部の美術史家であるフェリシティ・ハーレイ＝マッゴーワンは、「杖は(イエスの)権威の印なのです」と語った。
Mysterious object that appears in religious art that show Jesus really was magic https://t.co/mcV8ojm39o pic.twitter.com/m3dwSYwult
— Daily Mail US (@DailyMail) September 6, 2024
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【文 ナオキ・コムロ】
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