吉本興業所属の芸人として、多くのバラエティ番組のMCを務めるほどの活躍をこなす今田耕司。1980年代後半に関西圏で放送された『4時ですよーだ』でブレイクを果たし、以来ダウンタウンファミリーの一人、若手のホープとして知名度を高め、2011年に島田紳助が芸能界を引退して以降は、彼が務めた番組MCの多くを引き継ぐ形で今に至っている。
『ダウンタウンのごっつええ感じ』で披露された、東野幸治とのコント「放課後電磁波倶楽部」のあまりに猥褻な衣装は今でも強く影響を与えており根強いファンを残している。なお、東野とはコンビ出演することも多く同じ名前であることから「Wコウジ」などと呼ばれることもあるが、正式なコンビを結成しているわけではない。
彼についてのエピソードの一つとして、ダウンタウン浜田雅功と同じく“かの”日生学園の生徒であったということが挙げられる。
日生学園第一高校は、三重県伊賀市にかつて存在した日本一と称されるほどにスパルタな全寮高校として全国的に知られていた。今田や浜田が通っていた当時は少年院とさえ呼ばれたほどであったが、現在は桜丘高等学校と名を変え進学校になっている。
「毎朝4時起床」「2キロのマラソン、終了後に1時間の大掃除」「甘いものを食べてはいけない」「自由時間・娯楽なし」「修学旅行・遠足なし」など、厳しいルールが多く課せられていたため脱走する生徒があとを絶たず、今田と浜田も例外ではなかった。
今田の場合、最寄り駅では通報の恐れがあると考え山を二つ超え、その間野宿で過ごし目標の駅でやっと家に逃げ帰ったという。ところが、その後学校をやめる手続きをするために来校するよう連絡を受けて母親と共に学校へ行くと、母親が教員から「これからこの子(今田)が学校を続けるって言うまで僕はこの子を殴ります」と言われ5、6発殴られたという。
「続けます」と言わされたために連れ戻される形となったが、結局、その後の冬休みの帰省と同時に正式に退学したという。因みに、浜田は退学することなく卒業している。
また、今田耕司を語る上で欠かすことが出来ないのはAV(アダルトビデオ)だ。東野なども「日本一AVを見てる」と言わしめるほど現在でも今田はAVを(本人曰くアマゾンで)購入しては観ているという。
DVD派でリモコンを持ちながら観るというスタイルを固持し、ネット動画で見ることはまず無いという。だが、かつて新幹線の中でAVを視聴していたところ音が周囲に丸聞こえになってしまったトラブルが起こり、非常に恥ずかしい思いをし、「俺を殺してくれ！」と思ったほどだったという。
そして、近年になり大きな話題となったエピソードとして、彼の「潔癖症」にまつわる話だ。
今田は、あまりにも潔癖すぎるということで広く知られており、木村祐一によると、居酒屋へ行った際に店員の指が瓶の口に触れたことを理由に取り換えさせ、また彼と仲間が今田宅へ食事に訪れた際は、決められた人以外キッチンに入ることを禁じており、焼酎のグラスから落ちた水滴は逐一拭き取られ、食べ終わったあとは即座に食器を洗い決められた場所へ片付ける、という気の休まらない状況だったそうだ。
また、Uber Eatsに対しても、暑さで汗だくになった配達員が届けたのを見て嫌になって以来頼んでないという。
だが、近年になって彼の「潔癖」が実は嘘であったことが、本人の口から暴露されるという事態がおこった。
この衝撃の告白は、2022年6月11日放送の『今田耕司のネタバレMTG』にて、番組出演者たちが「バスタオルを洗う頻度」を発表した際に今田が「3日に1回」と回答したことがきっかけとなった。さらに、旅行の際に下着の枚数を間違えて少なく持参した際も前日のパンツを履くことに抵抗も感じないことが暴露され、これまで自身が潔癖を公言してきたことも相まってスタジオは騒然となったという。
彼によれば、誰かが言い出してからイジられるようになりそれを良しとしていたということのようだ。そんな長年に渡る”偽り”の自白においても笑いに昇華できるということが、彼の生き残ってきた実力のうちであるのかもしれない。
【参考記事・文献】
今田耕司は高校時代、脱走していた！
https://artemediaweb.com/imadakouji-koukou/#i-3
今田耕司、今もアダルトビデオを購入する理由を告白 「純粋な…というか」
https://news.nicovideo.jp/watch/nw11232003
新幹線でAV音声を流してしまった「今田耕司」俺を殺してくれ
https://news.line.me/detail/oa-flash/192c716f0b20
今田耕司の潔癖すぎるエピソード！ウーバーイーツも寄せ付けず・・・
https://geino.press/imadakouji-keppeki-episode/
今田耕司、“潔癖キャラ”は偽りだった 「偽者やもん」「テレビ出たくて…」
https://sirabee.com/2022/06/11/20162873961/?utm_source=niconico&utm_medium=news&utm_content=relatedLink-1&utm_campaign=20162905741#
【文 ZENMAI】
画像『今田耕司が撮った13人のオンナ』
