岩場に漂着していた謎の生物が、地元の自然愛好家によって「エイリアン的な何か」のように見えると話題となり、その後無事に正体が特定された。
オーストラリアのフェアヘブンにあるステップビーチで、ある海水浴客が奇妙な生き物を発見した。その人物は、その生物を特定するために、フェイスブックのグループ 「フィールド・ナチュラリスト・クラブ・オブ・ビクトリア」 に参加し、「岩場のプールで発見されました。これはなんだろう、ちょっと難しいなぁ、植物なのだろうか…」と書き込み、皆へ共有した。
Beachgoer finds mysterious sea creature ‘from another planet,’ baffling social media: ‘Something out of Alien’ https://t.co/fFdXasNwfY pic.twitter.com/MG5UJbhM4x
— New York Post (@nypost) January 9, 2024
この投稿は瞬く間に人気を集めた。多くの人が「スポンジ・ボブ・スクエアパンツ」に登場するチョコレートレディや、プラセンタに似ていると指摘した。ユーザーからは他にも「別の惑星からやってきたみたい！」「海はホントにいつも魅了させてくれるよなぁ」といったコメントが寄せられていた。
一方、熱心な博物学者たちは、海水浴客がその答えを探す中で、その正体を特定するのに時間はかからなかった。
発見されたのは「シーチューリップ」である可能性が高いという。シーチューリップは、沿岸海域の水深262フィートのところに棲息するホヤの一種である。岩から長い茎に生えています。それはフィルターフィーダーであり、サイフォンから水を出し入れしてプランクトンを抽出する。表面を覆うスポンジが、しこりやでこぼこに覆われているのが特徴だ。
コメントによると、この生物は 「今のところアングルセアのサンゴ礁にたくさんいる」とされ、周辺地域でよく見られるものであるという。しかし、その見た目は確かに奇妙なものである。ある人は「初めて見たとき、エイリアンに関係する何かと思った」と述べた。「シーチューリップって、なんだか脊髄がくっ付いた脳のように見えて不気味だ」と別の人は書いている。
Beachgoer finds mysterious sea creature ‘from another planet,’ baffling social media: ‘Something out of Alien’ https://t.co/fFdXasNwfY pic.twitter.com/MG5UJbhM4x
— New York Post (@nypost) January 9, 2024
（黒蠍けいすけ 山口敏太郎タートルカンパニー ミステリーニュースステーションATLAS編集部）
