2月16日放送の『爆報！ＴＨＥフライデー』（TBS系列）において、ウルトラマンシリーズ中の一作『ウルトラマンタロウ』でヒロインを演じていた小野恵子さんが約34年ぶりにテレビに登場した。
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小野さんはウルトラマンタロウに変身する東光太郎（演：篠田三郎）の居候先の女子大生・白鳥さおりを演じ、当時の子供たちの人気者となっていたが、子宮頸ガンおよび突発性難聴を発症したために1984年に芸能界を引退していた。以来、表舞台には立っていなかった。
芸能界引退後の小野さんは写真製版会社の社長である男性と結婚。二人の子供に恵まれ、そのうち一人はセント・フォース所属のフリーアナウンサー・森藤恵美であることがわかった。
特撮ファンの間では今回の小野さんからの近況報告は大きな話題になっていて、「まさか2018年になって消息がわかるとは！」「娘さんがフリーアナウンサーだったとは」とSNS等では大いに盛り上がっている。
『爆報！ＴＨＥフライデー』は、これまでに暴行事件で姿を消した『仮面ライダー剣』の俳優・椿隆之の近況や『仮面ライダースーパー１』主演俳優に借金トラブルが発生しているなど、世の特撮ファンには「至れり尽くせり」の取材を数多く行っており、今や全国の特撮ファンから大きな注目を集めている番組である。
特に今回の放送で、一時は消息不明ともまで噂されていた小野さんの取材を成功させたことに「画期的な出来事」と歓声も上がったようだ。このことから早くもウルトラマンタロウファンからは今回の取材の「続編」を希望する声も徐々に聞こえてきたようだ。
ウルトラマンタロウファンの希望する「続編」とは、小野さん演じる白鳥さおりの弟・白鳥健一を演じた子役・斎藤信也君のことであり、彼もまたウルトラマンタロウの放送が終了した1974年以降はこれという出演作が確認されず、現在の活動は不明となっている。
斎藤君はウルトラシリーズ全体のなかでも「圧倒的な演技力を持った子役」として伝説的な存在で、「現在の消息を知りたい」と希望するファンは未だに多く存在する。
これまで数多くの「あの俳優の今」を特集してきた『爆報！ＴＨＥフライデー』に、これからもレアな人気タレントのその後の消息を続々と紹介してくれることを望んで止まない。
（文：江戸前ライダー ミステリーニュースステーション・アトラス編集部）
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