暴れん坊将軍と言えば、テレビ朝日で放送されていた時代劇シリーズである。1978年から2002年にかけて放送された人気作品であり、2025年1月に「新・暴れん坊将軍」として単発スペシャルが放送されることでも話題となった。
江戸の平和を守るために上様こと徳川八代将軍吉宗が、世にはびこる悪を成敗するお馴染みのストーリーから、白馬で颯爽と走り抜けるOP、悪党たちを懲らしめる殺陣と多くの見所を備えている。
また、第1作『吉宗評判記 暴れん坊将軍』以来、俳優の松平健が一貫して上様を演じたことで、「吉宗＝松平健」というイメージを強く国民に植え付け、歴史上の吉宗の事柄を指して「松平健が～」と置き換えるネタを使用したことのある人も多いのではないだろうか。
時代劇の衰退の波にはかなわず終了となってしまった本作であるが、『水戸黄門』以上に強烈なインパクトを残した作品でもあり、終了後もなおそのテーマソングや上様というキャラクターが愛され続けていた。
そのせいもあってか、2011年に公開された『劇場版 仮面ライダーオーズ』に松平健による上様が登場するという客演がされた。さらに、2014年に発売されたPlayStation3およびWiiUソフト『仮面ライダー バトライド・ウォーII』にも上様として登場、グラフィックモデルおよび声優が松平健という徹底ぶりな上、本作において初期レベルが最強レベルに設定されていたことで、作中の悪の組織も危険視する存在として君臨。
暴れん坊将軍は、作品としても驚くべき記録を打ち立てている。足掛け24年もの長期に渡る放送で、全832話にもなる放送回数は、なんと連続テレビドラマでも歴代2位を誇っており、これは1966年から84年までフジテレビで放送されていた時代劇ドラマ『銭形平次』の全888話に次ぐ記録となっている。
野村胡堂原作のこのドラマ「銭形平次」は、歌舞伎役者の二代目大川橋蔵(おおかわはしぞう)が主演と務めており、主演を同一の人物が演じた最多記録としても金字塔を打ち立てているため、その点でも暴れん坊将軍は第2位という素晴らしい記録を保持している。
因みに、放送年数を比較すると実は暴れん坊将軍の方が長く、休止期間や特番の差し替えがあったためにこの話数に留まってしまったが、24年という期間のまま順当な放送が行なわれていれば、実に1000話超という前人未到の記録が生まれていた可能性も充分にあり得たと言われている。
ところで、暴れん坊将軍は、放送末期に木曜日7時へ移動となってはいたものの、通常放送は土曜日の夜8時となっていた。土曜日の8時と言えば、そう、かつて熾烈な視聴率争いを繰り広げていたザ・ドリフターズの『8時だョ！全員集合』とビートたけしを中心とした『オレたちひょうきん族』の時間帯だ。
1969年に放送を開始し、その圧倒的な人気で玉座に輝いた「全員集合」と、それを打ち破ろうと1981年に新時代のお笑いブームの立役者たちを結集させた「ひょうきん族」の攻防はつとに有名であり、一般的に「土8戦争」という場合には、この両者の争いを指すことが多いと言われている。
見てお解りの通り、実は「ひょうきん族」が現れた時点において、暴れん坊将軍は偶然にも土8戦争に巻き込まれる形で放送されていたのだ。しかしながら、どちらとも視聴者層がかぶっていなかったということが幸いしてか、結果として両者の放送期間を大幅に上回る長期放送の栄誉を獲得した。
その意味では、土8戦争の真の勝者は上様と言えるのかもしれない。
【参考記事・文献】
・https://x.gd/8azyN
・https://moviewalker.jp/news/article/22774/
・https://dic.nicovideo.jp/a/%E5%9C%9F8%E6%88%A6%E4%BA%89
・https://www.excite.co.jp/news/article/E1456156372849/
・https://ameblo.jp/hoshitomi/entry-12830345523.html
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【文 ZENMAI】
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