1998年、インドネシアのジャワ最東部に位置する町 バニュワンギを中心に、宗教指導者や魔術師を狙った殺害事件が勃発。彼らを襲撃したのは、通称「忍者」と呼ばれ恐れられた集団。
2月に最初の事件が発生してから8～9日にピークを迎え、1999年に入った頃には沈静化されたものの、東ジャワだけで300人以上の人々が犠牲となった。
バニュワンギは、古くから魔術の中心地の一つとして知られていた。その歴史は16世紀に遡ると言われ、アニミズム信仰とイスラム神秘主義の融合によって生み出されたとも言われている。魔術が生活に浸透する中で、占いやヒーリングといった白魔術がある一方、災害や異常死といったものは全てが黒魔術によるものであると考えられ忌み嫌われていた。
1998年初頭、バニュワンギのある村で牛が怪死しているのが発見され、住民たちはこれが魔術師の仕業であると即座に判断した。矛先は、当時村に住んでいた魔術師スマルノ・アディという人物に向けられ、住民たちは魔術を放棄せよと要求するも彼はこれを拒否、ついには石打ちによって殺害された。
だが、この事件はその後に起こる騒乱の発端に過ぎなかった。これ以後、魔術師”と思われる”人を襲うという出来事が立て続けに起こるようになり、生きたまま焼かれたり、内臓を抜かれたり、首を刎ねたりと極めて残忍きわまりない形で制裁がなされていった。
この魔術師狩りで象徴的であったのは、「忍者」と呼ばれる不気味な自警団と思しき存在であった。歴史や文化的に、インドネシアに日本でいうところの忍者が存在していたわけではない。しかし、この時確かに「忍者」と呼ばれ恐れられた人々が存在していた。
彼らは黒い服を着て覆面をしており、また家の屋根から屋根へと飛び移るといった驚異的な身体能力を持っており、突如現れてはすぐに消え去るという謎めいた集団であったという。忍者の目撃も、空を飛んでいた、壁の後ろに消えた、猫に変身したというようなものまでが報告された。
この事件の犠牲者は、農民をはじめとして村長、近隣の首長、さらには国内最大のイスラム組織につながる聖職者にも及んだ。もうお判りだと思うが、すでに魔術師と疑われた普通の人々までもが攻撃の対象になっていったのである。こうした中で、イスラム教徒コミュニティでは民間の治安部隊が設置されるまでになり、また多くの人々が忍者という暗殺者の存在への恐れを強くしていった。
だが、さらに事態は悪化していく。10月に入ると、今度は忍者”と疑われた”5人が村人によって殺害されるという事件が発生した。その後も忍者と思われた人々が多く捕まり、そのほとんどが精神を病んだ者、浮浪者、あるいは不運な旅行者だったという。事態は地域を巻き込んだ集団ヒステリー状態となり、混沌を極めるようになっていった。
この事件は、一説には新政府を不安定化させるための策略だったのではないかとも考えられている。 バニュワンギの事件が発生し始めた時期は、経済危機による貧困問題に多くの人々が不安がより強まっていた時期であるという。
当時、32年もの間権力の座に就いていたインドネシア大統領であるスハルトが追放され、バハルディン・ユスフ・ハビビが次代の大統領となり改革運動が開始されたが、このことに反発した勢力によって忍者騒動は誘発されたのではないかというものだ。
この他にも、大量殺害が広まった原因について様々な説が唱えられているが、そのどれもが国家的・政治的な関連に基づいたものとなっている。いわば、魔術師という存在がスケープゴートにされたとも考えられる。
全体でおよそ300人、 バニュワンギだけでも200人近い犠牲者を出したという虐殺は数ヶ月で沈静化したが、その影響は現在でも社会的なトラウマとして残っている。少なくとも、 バニュワンギでは、現在もなお魔術信仰は強いまま残り、病気や死者の発生はなおも黒魔術によるものという考え方が一般的となっているという。
【参考記事・文献】
25 years after bloody witch hunts in East Java, cases remain unresolved
https://x.gd/5HPXc
Hunting and killing ninjas in Indonesia
https://www.newmandala.org/hunting-killing-ninjas-indonesia/
The Banyuwangi murders
https://www.insideindonesia.org/editions/edition-6245/the-banyuwangi-murders
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【文 ナオキ・コムロ】
Ann_MilovidovaによるPixabayからの画像
