ドン荒川は、新日本プロレスに所属していた日本のプロレスラーで。ストロングスタイルであった新日本プロレスの中で、カンチョー攻撃といった奇抜で面白い技を繰り出す「ひょうきんプロレス」で人気を博し、また前座戦線を行なう中でその体つきやファイトスタイルが力道山と似ていたことから、「前座の力道山」とも呼ばれていた。
コミカルスタイルの草分けであり、ムードメーカーで明るい人物である一方で、その実力は折り紙付きと言われており、ベンチプレスの記録は1、2を争っていたほどであった。その練習熱心さは、鬼の軍曹と称された山本小鉄が、彼に対して注意をすることが無かったと言われたことからも窺い知ることができる。
彼の必殺技は、変わった名前のものが非常に多い。マサ斎藤の足を4の字に固める監獄固めにインスパイアされ腕で締め上げる「市役所固め」、脇固めの変形で左手を高く掲げVサインをする「両国固め」、右手と自分の頭を使い相手の首を固め”首が回らなくなる”ようにする「サラ金固め」。
その他、新技だが反則技だから使わないと宣言した矢先に使ったいわゆる金的攻撃である「お年玉」、実際の試合で使用したかは不明だが脇を固めた形で相手が「アチチ」と痛さを訴えたことから「瞬間湯沸かし器」など様々だ。
個性豊かな技の名前があまりに珍妙であるため、独り歩きをしてどういう技であるかよくわからなかった人もいたほどなのだとか。
酒や飯も豪快だったと言われるドン荒川の逸話でも際立っているのが、1984年9月のこと。新日本プロレスから長州力とその仲間レスラーが大量離脱したその日、新人スター候補であった武藤敬司と橋本真也の二人の姿が忽然と消えてしまった。彼らも長州軍に連れていかれてしまったと大騒ぎになった中、実はドン荒川が2人を連れてソープランドに連れていっただけであったことが、深夜に平然と帰ってきたことで判明した。
また、巡業先の旅館で女風呂の覗き常習であり、その際は、藤原喜明や佐山サトルらと共に通い、腕立てや懸垂の状態で覗きをしていたという。ある時、藤原と佐山がその日も覗きにドン荒川を誘ったところ「俺は行かない」と断られたという。実は、ドン荒川はこの日女将から客入りが無いということを事前に聞いており、風呂に来る客が誰もいないことを知っていたという。実際に翌朝まで待っても風呂場には誰も来ず、体が冷え切った佐山は風邪を引いてしまったそうだ。のちに藤原も「先に言ってくれよ」とボヤいていたという。
こうしたいたずら好きの面もあるドン荒川であるが、反面、様々なトラブルの黒幕であったとする説もある。1987年、九州巡業中に熊本県水俣市にある旅館で新日本プロレスとUWFの合同宴会が催されたが、泥酔した選手たちが次々を暴れ始めて旅館をメチャクチャにしてしまったという「熊本旅館破壊事件」が発生。
発端は、武藤敬司と前田日明の口論であったと言われているが、この時武藤を焚きつけたのがドン荒川であったと言われているという。
また、1991年に北尾光司がジョン・テンタに敗北後、リングから降りてマイクを手にし「八百長野郎!」「(観客に対し)お前らこんなもの観て面白いのか!」と暴言を吐いたことで、その後のSWSの崩壊を招くきっかけとなる事件が発生したが、この時北尾が暴言を放つよう煽ったのもドン荒川であったと言われている。
吉田豪が本人に聞いたところによると、当人は「『あんた、横綱だろ?』ってそれだけ!あとは何も言ってない」と証言していたという。つまりは、「相撲界では横綱で向こうは幕下なのに、プロレスで負けていいの?」という遠回しの焚きつけだったということのようだ。
表立ってコミカルなムードメーカーは、いくつかのトラブルや騒動を引き起こす黒幕でもあったようだ。良くも悪くも、一時代のプロレス界を象徴する人物であったことには違いないだろう。
【参考記事・文献】
新日本とUWF「熊本旅館破壊事件」の真相。「あん時は武藤(敬司)も思いっきり殴ってたもんな」
https://x.gd/yFmIf
藤波が、初代タイガーが、武藤がドン荒川さん生前の豪快秘話明かす
https://web.archive.org/web/20171203055641/http://www.hochi.co.jp/fight/20171202-OHT1T50128.html
ドン荒川の必殺技(2020/4/11更新)
https://kissatalk.web.fc2.com/index106.html
北尾に「八百長野郎!」発言を指せるよう仕向けたのはドン・荒川だったのでしょうか?
https://detail.chiebukuro.yahoo.co.jp/qa/question_detail/q14223386309
吉田豪 ドン荒川を語る
https://miyearnzzlabo.com/archives/46076
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【文 ZENMAI】
画像 ウィキペディアより引用