軍の機密兵器だった？！米史上最大のUFO騒動「フェニックス・ライト事件」

1997年3月13日の夜、アメリカのアリゾナ州上空で、長時間に渡って複数の謎の発光物体が目撃され、大規模な騒動となる事件が発生。

発光体は、アメリカやメキシコで目撃者が確認されており、特に人口密集地であるアリゾナ州の都市部フェニックスで多数の目撃報告がなされたため、フェニックス・ライト(フェニックスの光)と呼ばれた。この出来事は「フェニックス・ライト事件」と知られ、アメリカUFO史上、稀に見る大騒動となったことで知られている。

同日午後8時16分、フェニックスから96キロ離れた町で、南方に向かって飛行する5つの怪光が目撃され、そのおよそ2分後、今度はそこから24キロ離れた別の町で、ゆっくりと移動する赤と白の光が地元住民たちによって目撃された。発光物体は、その後フェニックスを含んで次々に移動をしていき、そのたびに目撃地の住民たちから問い合わせが殺到し、警察署の回線もパンク寸前になった。

その一方で、ルーク空軍基地ではレーダー係たちが住民たち以上にパニックに陥った。何故なら、目の前では確かに発光物体の様子が確認できるにも拘らず、レーダースクリーンには何も映し出されていなかった。1時間46分に渡ってフェニックス上空を飛行し続けた発光物体に対しては、ビデオ撮影に成功した者も多く、その中には地元のUFO研究者もいたという。

このフェニックス・ライトに対する数多くの証言に基づくと、この発光体は独立した物体なのではなく、巨大な機体に装着されたライトであるということが判明。

目撃証言によると、はじめは2つの光だったのが順に光が増えていき、最終的に光の数は5つにまでなったという。その後の目撃証言を総合したところ、おおもとの飛行物体はV字型の巨大な機体であり、その2本の腕にそれぞれ3つと先端に1つの計7つのライトを持つことがわかり、中には点灯ではなく点滅しているものもあったという。

さらに詳細な推測として浮かび上がってきたのは、その機体は全長およそ400メートル(見積された算出によっては1,000メートルを超える説もある)にもなり、飛行時は全くの無音、時速48キロというゆっくりとした速度で移動し、時折数度は滞空もしていたという。

そのような奇怪な挙動は、誰もがUFOではないかと考えたであろうことは想像に難くない。

さて、一大騒動にまで発展したこのフェニックス・ライトであるが、それに対する行政の対応はますます事態を深刻化することにもなった。アメリカ空軍の公式発表は、「軍の演習によって発生した光である」というものであった。すなわち、光の正体は照明弾であったというのである。その後は政府やメディアも「ありふれた出来事」として扱うようになっていったが、それらは人々に不信感を抱かせるのに十分であったようだ。

光の動きや静けさ、そして長時間に渡る目撃時間などが、空軍の演習という公式発表と各所での証言と比べても合致しておらず、何よりもまず、当初基地側の公式発表では、当日軍事訓練は行なっていなかったと発表したにもかかわらず、後日にはパラシュート訓練が行われたという訂正されたという。

これらの対応により「何かを隠しているのではないか」との疑いの目が向けられたのは必然であった。

現在でも、フェニックス・ライトの正体がなんであったのか明確なことはわかっていない。しかし、ことはエイリアンが巨大UFOで地球に飛来したという単純なものでは済まされていない。

実は、有力な仮説として挙げられているものに、「軍が開発したハイテク機あるいは兵器なのではないか」というものがある。

当初より、「軍関係の飛行物体ではないか」との管制官の主張も見られており、そうした兵器あるいは航空機の飛行テストだったのではないかと考えられている。極秘扱いのものであったため、政府やメディアが人々の関心を向けることを避け、無視し、隠蔽しようとしたのではないかと、これまでも囁かれている。

フェニックス・ライトは、アメリカの代表的な大規模UFO事件であると同時に、UFOという存在が軍の極秘兵器ではないかという説の可能性を拡大させる大きなきっかけとなったに違いない。

【参考記事・文献】
実在する謎の事件、“フェニックスライト”の真実を追った『フェニックス・フォーガットン』の見てはいけないものを見ちゃった感がすごい
https://theriver.jp/phoenix-forgotten/
【1997年】フェニックスライト事件
https://kowabana.jp/boards/10029
未解決の歴史的陰謀④フェニックスライト事件
https://mfatft.hateblo.jp/entry/2024/08/17/220008
フェニックスライト
https://ufojikenbo.blogspot.com/2017/04/phoenixLights.html

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