世界中の遺跡から出土する、当時の技術力からは作る事が不可能ではないかと思われるような技術を用いて加工された遺物「オーパーツ」。
そんなオーパーツの中でも永らく真相が不明になっていた物に、「コソ加工物」というものが存在する。コソ加工物は現在行方不明となっており、発見者も一部の人物を除いて連絡が取れない状態となっており、非常に謎めいた物体となっている。
コソ加工物が発見されたのは１９６１年２月１３日のこと。アメリカのカリフォルニア州オランチャに存在するオーエンズ乾湖に、鉱石採集に訪れていた人物が発見した。コソ加工物は全体が岩に覆われていたため、初めは普通の鉱石を含んだ岩だと思われていた。
発見者が割ろうとしたところ、石を研磨するためのカッターが壊れてしまい、何とかまっぷたつに割ったところ、セラミックで出来ていると思われる直径２センチほどの機械の一部らしきものが出てきたのである。機械の中心には直径２ミリほどの金属製のシャフトが存在し、全体は六角形の木の筒に包まれていた。割る事が出来ないのでＸ線にかけてみたところ、石の中に金属製のスプリングや短い円筒状の物体が存在している事が解ったのである。
この物体がいつ、どこから来た物なのかさらに調べるために、専門家に依頼して調査して貰った所、物体を包んでいる石の表面に付着した化石が５０万年前の物だと言う事が解った。そこから考えると、この物体は旧石器時代からこの場所に存在していた事になる。
果たして、この物体の正体は何なのか？実物が早々に紛失してしまったため、当時の資料などから推測することしか出来なかった。だが、残されたＸ線写真などから調査してみたところ、２０００年代になって「問題の物体は１９２０年代にチャレンジャー社で製作された点火プラグの可能性が高い」という結論が出たのである。
画像と点火プラグの構造が一致する事からこの結論が出たのだが、なぜ岩の中に機械が埋もれていたのかという点に関しては、発見地のオーエンズ乾湖のあるコソ山脈で１９２０年当時、採鉱作業が行われていたため、そこで用いられていた機械ないしは車に使用されていた点火プラグが落ち、化石と泥などでくっついて岩のように固まってしまった物ではないか、とされている。
関連動画
A 500000 year old Spark Plug? (Coso artifact)
（加藤史規 ミステリーニュースステーションATLAS編集部）
