ゆっくりと、しかし確実に、大地はその秘密を吐き出そうとしている。渦巻く時の流れの中で砂の下に埋もれている歴史が、1つ1つテクノロジーにつながっていく。
しかし、よく調査されたはずの地域のそのようなとある断片が、考古学者たちを少々困惑させている。
エジプトのギザにあるかの有名な古代の大ピラミッドの近くで、地中探査レーダーと電気抵抗率トモグラフィーが巨大な2つの部分的な構造物を発見した。それは、およそ4000年以上も埋葬地の下に隠され放置されていたものであるという。
スキャンによれば、大ピラミッドの西に位置する西墓地の地下に10メートル×15メートルにわたる浅いL字型の構造物があり、砂漠の地表から0.5メートルから2メートルの深さにあることが明らかになった。さらにその下には、深さ3.5メートルから10メートル、面積10メートル×10メートルに及ぶより大きな構造物があるようだ。
これらの建造物が何であるかは不明だが、それらの存在はギザのピラミッド郡と、それを建設した当時の人類についての新たな情報をもたらす可能性がある。
地面を掘らずに地下にあるものを見ることができる技術は、近年、地球だけでなく火星や月でも多くの発見をもたらしている。デリケートな証拠を破壊することなく、その土地の歴史を測るのに優れた方法となっている。西部墓地の一部は、ちょっとした謎に包まれている。
地面のほとんどが墓・墳墓で埋め尽くされているにもかかわらず、長方形の一枚がむき出しで平らなままだったのだ。日本の東北大学の考古学者、佐藤基之氏が率いる日本とエジプトのチームが、これまであまり調査されていないこの土地の調査に着手した。
地中レーダーは、電波を地中に照射し、跳ね返ってきた電波を測定するものである。地中の密度や組成が異なる物質は電波の反射の仕方が異なるため、地下の構造や地層のマッピングに利用できる。電気抵抗率トモグラフィーは、異なる地下物質の電気抵抗率の変化を検出することによって同様の働きをする。
研究チームはこの2つの手法を使い、墓地のむき出しの平坦な部分の下にさまざまな密度の領域を発見した。そして、その密度が自然なものとはとても思えない形成の仕方をしていたと研究チームは述べている。どうしてそうなっているかは謎のままであるが、それらは間違いなく人工的に作られたことを示唆している。また、より浅い構造物は均質な砂で満たされており、建設後意図的に埋められたことも示唆している。
電気抵抗トモグラフィーによって明らかにされた深部構造は、少々解明が難しかった。何か抵抗力の強いもので満たされているように見えたものの、砂である可能性もあり、ある種の中空室を示す空洞である可能性もある。どちらとも特定できないため、研究者たちはこれを「アノマリー」(異常)と呼んだ。
研究者たちは、この2つの構造物の位置関係が重要であり、浅い方の構造物が大きい方の構造物への入り口であった可能性があると考えている。しかし、この構造物の位置を考えると、非常にもっともらしい説明がひとつある。「これらの結果から、異常の原因となっている構造は、石灰岩の垂直壁か、墳墓構造につながる立坑ではないかと結論づけました」と研究者たちは論文に書いている。
とはいえ、この可能性を確認するためには、より詳細な調査が必要である。
Mysterious 'Anomaly' Buried Near Giza Pyramids Baffles Archaeologists
Slowly but surely, the ground is regurgitating its secrets. The history that lies buried beneath the swirling sands of time yields, piece by piece, to technology.
But one such piece, in a well-explored… pic.twitter.com/0OBkMSXB6J
— Owen Gregorian (@OwenGregorian) May 20, 2024
【文 ナオキ・コムロ】
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