130年間の不在の後、テュラーレ湖は昨年、一時的にサンホアキン渓谷から復活した。しかし、現在ではその「幻の湖」 は再び姿を消してしまっている。
テュラーレ湖は、かつてミシシッピ川の西部最大の湖で、長さ160キロメートル、幅48キロメートルに及ぶ広大な水質を保持していた。
先住民族のタチヨクット族の人々からはパアシと呼ばれ、何世紀にもわたって伝統的な狩猟漁場としての役割を果たしてきた。事態は、1850年から60年にかけてカリフォルニア州が一連の土地収奪を行い、この地域を私有地化した19世紀に劇的に変化した。
湖は水はけが悪化して耕地になり、1890年代には完全に消滅した。その水は過去1世紀の間に何度か一時的に復活し、「幽霊湖」としての評判を得たが、テュラーレ湖は事実上消失したとみなされ、ほこりをかぶっていた。
その後、2023年の春先に南カリフォルニアの気象現象をきっかけに再び戻ってきた。水はシエラ・ネバダ山脈から供給されているが、2023年の冬に何度か吹雪に見舞われ、サンホアキン渓谷に大量の水が流れ込んだ。
その再生は祝福でもあり、呪いでもあった。増水で農地や財産が破壊された一方で、在来の野生生物が戻ってきたこともあり、タチヨクット族は先祖伝来の湖を取り戻した。
「この時の報道のほとんどは、壊滅的な洪水と言っていました。人々の財産的な損失などを無視するわけではありませんが、復活という側面はあまり語られていませんでした」と元ポスドク研究員であるビビアン・アンダーヒルは声明で以下のように述べる。
「湖の復活は(タチヨクット族にとって)信じられないほどパワフルでスピリチュアルな体験でした。彼らは湖畔で儀式を行っていました。伝統的な狩猟や釣りの練習を再び行うことができたのです」
2月上旬、アンダーヒルはこの湖が少なくとも2年間はここに残るだろうと予測したが、数週間でほとんど消えてしまった。
「もう湖はありません。濡れた地面はありますが…」と、キングス郡の管理者で農業従事者のダグ・バーブーンは語った。今はお別れだが、ノースイースタン大学の科学者たちは、この湖が将来さらに再登場する可能性が高いと考えている。
「この地形は常に湖と湿地の1つであり、現在の灌漑農業はこの大きな地質学の歴史の中で100年の間のほんの一瞬に過ぎません」とアンダーヒルは言及した。
The rise and fall of California's ghost lake, Tulare Lake.
Tulare Lake grew to nearly the size of Lake Tahoe last spring due to massive storms and a record California snowpack before disappearing again this winter.
Tulare Lake was once the largest freshwater lake west of the… pic.twitter.com/Th9gFy6Vkf
— Colin McCarthy (@US_Stormwatch) March 11, 2024
（にぅま 山口敏太郎タートルカンパニー ミステリーニュースステーションATLAS編集部）
画像 ウィキペディアより引用 CC0 1.0
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