5月29日、アメリカの動物園で観光客の少年がゴリラのいる檻のなかに落ち少年を救助するため、ニシローランドゴリラの「ハランベ」が射殺されるという事件が起こった。
ニシローランドゴリラは絶滅危惧種で、「ハランベ」は繁殖用として動物園で飼われていた。
現在、インターネットでは「果たしてゴリラを射殺する必要があったのか？」と世界で議論されている。
事件当日の動画は観光客のひとりが撮影しており、一部始終がが明らかになっていて、その中にはゴリラが少年を引きずり回す模様も撮影されていた。
その一方、ゴリラが泣き叫ぶ少年を抱きかかえ励ますような素振りを見せることから、「ゴリラは少年を救おうとしていた」「騒ぐギャラリーから少年を守ろうとしていたのではないか？」といった推測がなされている。
確かに上記の2点が事実であれば、ゴリラが少年を引きずり回したことは事実だが、攻撃目的ではなかったことは明らかである。
実際ゴリラは凶暴な性格ではなく、刺激しなければ攻撃してこないことは証明されており、かつてはゴリラが柵に落ちた少女を助けた事件があった。
1996年8月16日イリノイ州ブルックフィールド動物園にて、3歳の少女がゴリラの柵に転落したのだが、1匹のメスゴリラが気絶した少年を抱きかかえ近くの岩場へ移動し飼育員へ受け渡した。
このニュースはすぐに世界へ広がり、「ゴリラはやはり優しい動物だった」ということが広く知れ渡った。
奇しくも20年後の2016年に同様の事故で射殺という決断がされたのは残念であるが、動物園側も少年とその両親も「誰もゴリラを殺したくなかった」という気持ちは同じであり、不運な事故だったと言えるだろう。
（玉川談洲朗 ミステリーニュースステーションＡＴＬＡＳ編集部）
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