2月13日未明、非常にショッキングなニュースが報じられた。BSフジで放送されている子供向け人気番組『ポンキッキーズ』が2018年3月いっぱいで放送を終了するというのだ。
1993年3月に始まった『ポンキッキーズ』は、『ひらけ！ポンキッキ』（1973年4月から93年2月末までフジテレビ系列で放送）の後継番組であり。二つの番組は足掛け約45年に渡り放送されてきた。（※『ポンキッキーズ』は、2007年からは地上波からBSフジへと移行）
フジテレビは2018年3月だけでも、『めちゃ×2イケてるッ！』『とんねるずのみなさんのおかげでした』など、長期番組が軒並み終了することが発表されていて、『ポンキッキーズ』も近くその役目を終えることが公になった。
そのような渦中にあって、一部のポンキッキーズ・マニアで期待されているのが歌手・安室奈美恵の『ポンキッキーズ』最終回へのゲスト出演である。
実は安室はソロデビュー直後の1994年から1997年にかけ『ポンキッキーズ』に出演していた時期があるのだ。
安室は当時からその歌唱力、およびダンステクニックが業界筋から高く評価されていたが、ヒット曲がなかなか出せず、『ポンキッキーズ』で鈴木蘭々とウサギの格好をした「シスターラビッツ」として番組にレギュラー出演していた。つまり当時の子供たちからは「歌のお姉さん」として親しまれていたのである。
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一寸桃金太郎（ 初代シスターラビッツ）
ところが、シスターラビッツとして活動していた1995年、小室哲哉と運命的な出会いを果たし「Chase the Chance」がミリオンヒット。その年の紅白にも初出場を果たした。
それ以降、安室はミリオンセラーを連発、「平成の歌姫」となったことは周知の通りである。そして安室は徐々に番組からフェードアウト、シスターラビッツは活動休止。蘭々のみが番組に残ることとなった。
以来、安室の口から『ポンキッキーズ』について、ただの一度も言及されていない。このことから、安室にとってシスターラビッツだった時期の活動は「黒歴史ではないか」と現在でも安室ファンの間で噂されているらしい。
ところが、安室自身は既知なのかどうかは不明であるが、シスターラビッツは現在まで根強いファンが存在しているのも事実である。そして『ポンキッキーズ』最終回以降は、シスターラビッツは二度とお目にかかれない幻のグループとなる可能性が高い。それゆえ「最後に再結成をして欲しい」と渇望するファンの数は多いのだ。
奇しくも2018年は安室が歌手活動を引退する年でもある。果たして、3月の番組終了までに奇跡を起こしてくれるのだろうか・・・。
（文：パンダ・レッサーパン・ダグラフ ミステリーニュースステーション・ＡＴＬＡＳ編集部）
画像©ポニーキャニオン
