夏の風物詩的なイベントともいえる肝試しだが、その歴史は思いのほか古く、平安時代にはすでに行われていたようである。
平安時代に書かれた歴史物語『大鏡』には、花山天皇が藤原家の３人の子供たちに、深夜３時に鬼が出るという噂がある家に行かせたという話があり、この頃には肝試しが行われていたことが伺えるのだ。
兵庫県、美方郡の浜坂町には江戸時代に起きたという、肝試しにまつわるこんな怪異談が残されている。
この当時、浜坂町は原と呼ばれていたが、ここに女の幽霊が出ると噂される場所があった。ある夜、噂を聞きつけた３人の若者がその場所を訪れた。そこはなんのへんてつもない道であったが、訪れたのは夜中である。
他に人もおらず、深い闇が支配するあたりの様子は、ただでさえ不気味であった。それに、妙に生臭い風が吹き込んでくる。
思わず、１人がこう漏らした。
「聞きしにまさる、まことに気味の悪い場所よのう」
「いかにも何かが出て来そうじゃ」
２人が心細げにつぶやいていると、もう１人が言った。
「わしらは仲間やろ。何があっても逃げんよな」
「当たり前やろ」
「逃げるもんか」
２人の答えを聞いて、その男はニッコリと笑った。
「ありがたい。これを見てくれ」
そう言って、自分の股間を指さした。
「先ほどから、白くて柔いものが、わしの股間をつかんでおる」
見ると、地面から伸びる白い手が、男のイチモツを掴んでいた。
「ひいいっ・・・！」
「うわ〜っ！」
前言はどこにいったのか、２人はほうぼうの体で逃げ出した。
「おい！ 待ってくれ！」
２人は夜の闇に消え、１人だけ取り残されてしまった。（※続く）
（監修：山口敏太郎 ミステリーニュースステーションATLAS編集部）
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