人間の体と魚の下半身を持つ人魚の伝説は世界中に存在している。スコットランドの北海岸にあるキンロッホバービーのサンドウッド・ベイ付近は、美しい人魚が近年まで目撃されていたという伝説のある地だ。

民俗学者のR・マクドナルド・ロバートソン氏によれば、地元の農夫であるサンディ・ガンへ氏が1900年1月に「頭のてっぺんから尾の先まで2.1メートルほどもある美しい人魚が、岩の上で日向ぼっこをしているのを見た」という証言を記録している。人魚は青い瞳をしており、まさしく童話に出てくるような美しい存在だったようだ。

画像: Englishpointers (Hate Sleep Apneoa) on VisualHunt.com

しかし、美しい人魚を期待してこのビーチに足を運ぶと、逆に恐ろしい存在に出くわしてしまうかもしれないという。地元の伝説によれば「難破した船乗りの霊」が海岸をさまよっており、今も廃墟となった「サンドウッド・コテージ」のドアをノックすると信じられているのだ。

1940年代初頭には、二人の海水浴客の前に「真鍮のボタンが付いたチュニックを着て、帽子をかぶった髭面の船員」の幽霊が現れたという。幽霊は二人が流木を集めているところに突然現れ、こう二人に告げたと言う。

「この浜辺はすべて俺のものだ、失せろ！」

二人は恐怖のあまり逃げ帰ったそうだが、この言葉は船乗りが乗ってきたスペインのガレオン船が海底に財宝と共に眠っていることを指しているのではないか、と言われている。

他にもこの湾を訪れた何人かが、荒れ果てたコテージの窓をノックする奇妙な人影を見たと証言している。なお、地元紙によればこの湾の近くには一人の老人が1999年まで住んでいたそうで、幽霊の話は彼と誤認した可能性も考えられるとのことだ。

ちなみにこのビーチには車で直接行くことはできないとのこと。ブレアモアの小さな集落にある砂利敷きの駐車場から細い道を約8km歩く必要があるそう。混雑した浜辺が苦手な人や、豊かな自然を堪能したい人には良い場所かもしれない。

（田中尚　山口敏太郎タートルカンパニー　ミステリーニュースステーションATLAS編集部）

画像: Michael Vance1 on Visualhunt　

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