イギリスの未確認生物と言えばネス湖のネッシーだが、他の湖や湾などでもUMAが確認されている。そんなイギリスに新たな水棲UMAが現れた！？として話題になっている。しかも目撃証言を信じるならば、かなり凶暴なUMAのようなのだ。

今回UMAの目撃証言があったのは、イギリスで2番目に大きな湖水地方のウルズウォーター（Ullswater）。この地域で働いているウェイン・オーエンズ氏は、この水域に近年謎の大きな生物が住み着いたと述べており、3羽のハイイロガンが水中に「引きずり込まれる」光景を目撃したというのだ。

「当時、私は蒸気船に乗っていたのですが、ハイイロガンが湖の上から後方に引きずり込まれ、それっきり姿を見せなくなったのです。私たちは見守り続けましたが、水鳥は水面へ戻ってきませんでした。一体何が起きたのだろうと船長と話していたとき、もう一羽の小さなハイイロガンが、うまく飛びたてない様子で水の中に引きずり込まれました。このガンは群れから離れ、水面を走って飛び立とうとしていたところだったのです。15秒以内で2匹のガンが何かに捕まったんです。船長は36年の経験がありましたが、こんな様子は見たことがないと言っていました」

オーエンズ氏は自分が目の当たりにした光景を他の人に伝えてみたところ、「ワニかナマズに捕まったのかもしれない」と言われたそうだが、ワニはイギリス国内には棲息していない。また、ナマズだったとしてもこれほど早く動くナマズはいないだろう、と考えられている。

正体が何にせよ、オーエンズ氏はこの湖の怪物に襲われる可能性があるとして子供や犬を連れている人に、この水域には立ち入らないよう警告を発している。勿論自分自身も「怖くて水に入る事はできない」と告白している。

果たして、彼が目撃した凶暴な未確認生物はなんだったのか。湖水地方国立公園局で働くレンジャーによれば「調査の結果、水中には未知の生物はいない」とのこと。一気に水鳥を仕留めた怪物の正体は何だったのだろうか・・・。

（田中尚　山口敏太郎タートルカンパニー　ミステリーニュースステーションATLAS編集部）

画像　Ullswater 2011 / A S Morton