23日、ヒューストンの夜空に不気味な赤い光の柱が出現、多数の住民が目撃して一時騒然となった。
この奇妙な事件は23日の夜8時半ごろ、ヒューストン東部の広い地域に住む人々が、上空に赤い光の柱のようなものが出現しているのを発見したことから始まる。
地元のテレビ局にはすぐにこの不可解な光景についての問い合わせが殺到。またある放送局はこの奇妙な赤い光の柱についての動画や写真が相次いで提供されていると説明した。
SNSでもこの怪奇現象は話題となり、UFOか何かかとさまざまな説が飛び交った。しかし幸いなことに、光柱の謎が解けるまでそれほど時間はかからなかった。
最初に疑われたのは何らかの気象現象である可能性だった。そこで地元の気象学者が当時の気象条件と光柱の位置を確認したところ、光の柱はエイリアン的なものではなく、ヒューストンの製油所で起きていたフレアリングによるものである可能性が高いことが分かった。
精油所の煙突から出た炎が上空の雲の中にある小さな氷の結晶に反射して細長い柱のように見えたため、人々を驚かせたのではないかと考えられている。
What was that mysterious vertical red light in the Houston sky?
（飯山俊樹 山口敏太郎タートルカンパニー ミステリーニュースステーションATLAS編集部）
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