アメリカはジョージア州にて、行方不明だった子ども３９人が発見されたという報告があった。

米連邦保安局によれば、発見された子どもたちは３歳から１７歳。２６人の子どもが救出されたほか、別の場所にいた１３人の子どもの居場所を特定したとのことである。

今回の捜査に関連して９人が逮捕されており、人身売買や親による子どもの誘拐、薬物・銃器の所持などの罪に問われている。

今回捜査に当たったのは連邦保安局の行方不明の子どもを捜索するチームで、逃亡犯捜索チームや全米行方不明・被搾取児童センター（ＮＣＭＥＣ）また州や地元の当局と連携を行っていた。

救出された子どもの中には性的な目的の人身売買や児童労働搾取、性的虐待などの被害者が含まれているとのことだ。居場所が特定された児童らは、現在は危険な状態にないことが確認されている。

米連邦捜査局によれば、米国では毎年約７６万５０００人もの児童が行方不明になっているという。これは単純計算すると、４０秒に一人の子どもが姿を消していることになる。

連邦保安局は２００５年からＮＣＭＥＣと連携し、これまでに１８００人以上の子どもたちを救出している。

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（加藤史規　山口敏太郎タートルカンパニー　ミステリーニュースステーションATLAS編集部）

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