ブラジルで有名なＵＭＡ「マピングアリ」は、巨大なナマケモノのような怪物であり、体長が５ｍもあり、全身に赤茶色の剛毛がある。かなり性質は獰猛であり、ジャングルで出会ってもうかつに近づくのは危険だという。
地元住民には恐れられており、ジャングルを徘徊し、後ろ足で立ち二足歩行も可能である。肉食らしく度々、村を襲撃しては家畜を襲うらしい。
他の動物の誤認ではないのかという指摘もあるにはあるが、野生動物を見慣れている現地人が単純に誤認するとは思えない。
ある猟師が森の中で洞窟の前を通りがかると、中から奇妙なうなり声が聞こえてきた。
洞窟の中を覗いてみると、洞窟の奥の方から「マピングァリ」が猟師に向かってきた。そのとき目撃した特徴は、足の親指が横に飛び出ていたことである。
なお、マピングァリは瓶を押しつけたような、変わった形状の深い足跡を残すとされている。そのため、現地では「瓶足」とも呼ばれているそうだ。
これは太古に滅びた巨大ナマケモノ「メガテリウム」の特徴である。近年まで南米では「メガテリウム」の仲間である「ミロドン」を家畜として飼っていたと言われている。
つまり、人類と「メガテリウム」は共存していた時代があるかもしれない。
（山口敏太郎 ミステリーニュースステーションATLAS編集部）
画像は『Sheena Queen of the Jungle』表紙より
